أبوها: الإمام أمير المؤمنين علـي بن أبي طالب عليه السلام, أمها سيدة نساء العالمين فاطمة الزهراء عليها السلام بنت أشرف الخلق محمـَّد رسول الله وخاتم أنبيائه صلَّى الله عليه وآله وسلم.
أخواها: سيدا شباب أهل الجنة الإمامان الحسن والحسين عليهما السلام. * الولادة: ولدت عليها السلام في المدينة المنورة في الخامس من جمادى الأولى السنة الخامسة للهجرة.
زوجها: عبد الله بن جعفر بن أبي طالب.
أبناؤها: علي، عون، عباس، محمد، أم كلثوم. عون ومحمد استشهدا مع خالهما الإمام الحسين عليه السلام في كربلاء.
مدفنها: دفنت في الشام في سوريا.
من خصائصها: أكرمها الله منذ ولادتها حينما أتت بها أمها الزهراء عليها السلام إلى أبيها أمير المؤمنين عليه السلام قائلة له: «سمِّ هذه المولودة». فقال عليه السلام: «ما كنت لأسبق رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم»، وكان صلى الله عليه وآله وسلم في سفر له، ولما جاء وسأله علي عليه السلام عن أسمها قال صلى الله عليه وآله وسلم: «ما كنت لأسبق ربي تعالى»، فهبط الأمين جبرائيل عليه السلام وقال له: «الله يقرؤك السلام ويقول لك: سمـِّها زينب، فقد كتبنا هذا الاسم في اللوح المحفوظ». فطلبها صلى الله عليه وآله وسلم وقبـَّلها.
تعلَّق أهل بيت العصمة عليهم السلام بالطفلة الصغيرة زينب تعلقاً شديداً، فكان النبي صلى الله عليه وآله وسلم يبكي حينما تحدِّثه، وكان أمير المؤمنين عليه السلام يكثر من الحديث معها بما يـَُّظهر علمها اللدني، كقوله عليه السلام لها: «قولي واحد»، فقالت: «واحد»، فقال «قولي اثنين»، فسكتت، فطالبها عليه السلام: «تكلّمي يا قرَّة عيني» فقالت: «يا أبتاه، ما أطيق أن أقول اثنين بلسان أجريته بالواحد». وتعلَّق الحسنان عليهما السلام بأختهما زينب عليها السلام تعلقاً ظهرت معالمه في صور كثيرة في حياتهم كتلك الصورة الرائعة التي رأى فيها الإمام الحسين عليه السلام – وهو صغير السن – أخته زينب نائمة والشمس مسلَّطة عليها، فوقف يظللها بجسده المبارك من الشمس. قامت عليها السلام بعد واقعة كربــــلاء بحفــظ الديـن من خلال حمايــــة حجــَّـــة ذلك العصر الإمام زين العابدين عليه السلام. لها مقام في الشام يزار، كما أن لها مقاماً في مصر يزار وتنذر له النذور.
بعض صفاتها:
عبادتها: ما تركت السيدة زينب عليها السلام تهجدها طول دهرها حتى ليلة الحادي عشر من المحرم.
فعن الإمام زين العابدين عليه السلام أنه رآها تلك الليلة تصلِّي من جلوس، وعن عبادتها في طريق الشام قال عليه السلام: «إن عمتي زينب مع تلك المصائب والمحن النازلة بها في طريقنا إلى الشام ما تركت نوافلها الليلية».
علمها: قال لها الإمام زين العابدين عليه السلام: «أنت بحمد الله عالمة غير معلَّمة، و فهمة غير مفهـَّمة».
دورها الاجتماعي: كان للسيدة زينب عليها السلام دور بارز في تحصين وتطوير المجتمع النسائي، فحينما كانت في الكوفة، كان لها مجلس في بيتها تفسـِّر فيه القرآن الكريم، وذكر الشيخ الصدوق أنه كانت للسيدة زينب عليها السلام نيابة خاصة عن الإمام علي بن الحسين عليه السلام، وكان الناس يرجعون إليها في الحلال والحرام حتى شـَُّفي الإمام زين العابدين عليه السلام من مرضه.
زيارة السيدة زينب عليها السلام: السلامُ عليكِ أيَّتُها السيدةُ الزَكِيّةُ، الطاهرةُ الوَلِيَّةُ، وَالداعِيةُ الحَفِيَّةُ، أشهَدُ أنكِ قُلتِ حَقَّاً، وَنَطَقتِ صِدقاً، وَدَعَوتِ إلى مَولايَ وَمَولاكِ عَلانِيَةً وَسِراً، فازَ مُتَّبِعُكِ، وَنجَا مُصَدِّقُكِ، وَخابَ وَخَسِرَ مُكَذِّبُكِ والمتُخَلِّفُ عَنكِ، اشهَدِي ليِ بهِذهِ الشَهادَةِ لِأكُونَ مِنَ الفائزينَ بِمَعرفَتِكِ وَطاعَتِكِ وَتَصدِيِقكِ وَاتِّبَاعِكِ، وَالسلامُ عَلَيكِ يا سَيِّدَتي وَابْنَةَ سَيِّدِي، أنتِ بابُ اللهِ المُؤتى مِنهُ وَالمأخوذُ عَنهُ، أتَيتُكِ زائراً وَحاجاتي لَكِ مُستَودِعاً، وَها أَنَا ذا أستَودِعُكِ دِيني وَأمانَتي وَخوَاتِيْمَ عَمَلِي وَجَوامِعَ أمَلِي إلى مُنتَهَى أجَلِي، وَالسلامُ عَليَكِ وَرَحمة اللهِ وَبَرَكَاتُه.