تولّى الإمام الحسن السبط (عليه السلام) منصب الإمامة والقيادة بعد استشهاد أبيه المرتضى عليه السلام في الواحد والعشرين من رمضان سنة 40 هجرية، وهو في السابعة والثلاثين من عمره المبارك.
وقد عاش خلال هذه المرحلة مع جدّه الرسول الأعظم صلى الله عليه وآله وسلم ما يزيد على سبع سنوات ومع أبيه المرتضى عليه السلام فترة إمامته البالغة ثلاثين سنة تقريباً.
وعاصر خلالها كلاًّ من الخلفاء الثلاثة وشارك بشكل فاعل في ادارة دولة أمير المؤمنين على بن أبي طالب عليه السلام، واستمر بعد أبيه يحمل مشعل القيادة الربّانية حتى الثامن والعشرين أو السابع من شهر صفر سنة 50 هجرية، وله يومئذ ثمان وأربعون سنة.
تنقسم حياة هذا الإمام العظيم إلى شطرين أساسيين:
الشطر الأول: حياته قبل إمامته عليه السلام في عهد جدّه الرسول الأعظم صلى الله عليه وآله وسلم، وفي دولة أبيه أمير المؤمنين علي بن أبي طالب عليه السلام.
الشطر الثاني: حياته بعد استشهاد أبيه عليه السلام، وهو عصر إمامته عليه السلام. وينقسم هذا الشطر إلى مرحلتين متميزتين:
المرحلة الاُولى: وتبدأ من البيعة له بالخلافة حتى الصلح.
المرحلة الثانية: وهي مرحلة ما بعد الصلح حتى استشهاده عليه السلام.